呼吸がきつくなる原因とは？

どのような病気が考えられるかというと。

若い男性で胸が痛くなった後に呼吸が苦しくなった場合は自然気胸の可能性があります。また、女性では生理とともに起こる月経随伴性気胸や、肺リンパ脈管筋腫症とよばれる稀な病気でも気胸が起こります。

喫煙歴のある高齢者男性でも肺気腫に伴う気胸がみられることがあります。
アレルギーが関与するものとしては気管支喘息があります。気管支喘息は夜間～朝方にゼーゼーすることが多く、昼間に症状が軽くなるという特徴があります。

気管支喘息の患者さんはアレルギー性鼻炎やアトピー性皮膚炎などの病気を合併することも多く、診断をするうえで重要な情報になります。肺梗塞や肺塞栓症と呼ばれる疾患でも突然呼吸が苦しくなることがあります。心臓から肺へ血液を送る肺動脈と呼ばれる血管が詰まってしまう病気です。

もともと足の静脈に血栓（血のかたまり）ができやすい人では、血栓が血液の流れに乗って心臓から肺に流れていき肺で詰まってしまうのです。中年から高齢者の女性で、立ち仕事をすることが多い人では、足の静脈の血液の流れが悪くなり、下肢に静脈瘤を作りやすくなります。

静脈瘤では血が固まって、その塊が心臓から肺に流れ肺動脈が詰まってしまうことがあります。エコノミークラス症候群という病気に某有名サッカー選手が罹患して知られるようになりましたが、飛行機に長時間同じ姿勢で乗っていると下半身の静脈に血の塊ができやすくなり、それが席を立つことにより肺の血管まで流れていって詰まり、突然呼吸が苦しくなります。

肺梗塞や肺塞栓と全く同じことが起こっているわけです。その他にも、心不全、胸膜炎、肺がんでも呼吸が苦しくなることがあります。

突然呼吸が苦しくなったらどうしたらいいですか？

呼吸が苦しくても、意識もはっきりしていて歩けるようなら最寄りの医療機関を受診して下さい。
急速に呼吸が苦しくなってくる、呼吸が苦しくて動けない、意識が朦朧とする（意識が遠のいていく）、脈が速くなって冷汗がある、などの症状があれば、周りの人に助けを求めるとともに、救急病院に搬送してもらう必要があります。

呼吸はさほど苦しくないが激しい胸痛がある場合も、緊急に医療機関で診察を受ける必要があります。

どんな検査を受けなければなりませんか？

呼吸が苦しくなる病気は幾つかあるので、これらを区別して適切な治療をするために、いくつかの検査が必要です。最初に、胸部エックス線、心電図検査、血液検査を行います。これらの検査で異常が疑われれば、肺機能検査、CT検査、血管造影検査など、さらに詳しい検査を行います。